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칼 필레머 교수
‘어떻게 하면 더 나은 삶을 살 수 있는가?’ 노인 문제를 오랫동안 연구해 온 사회학자인 칼 필레머 코넬 대학교 교수는 살아야 할 시간보다 되돌아볼 시간이 길어지는 50대로 들어서면서, 인생이라는 수십 년의 시간을 가상이 아닌 실제로 겪어낸 노인 한 사람 한 사람이 ‘더 잘 사는 방법’을 알려주는 경험의 보고임을 깨달았다. 그래서 시작한 것이 코넬 대학교의 인류 유산 프로젝트(Cornell Legacy Project). 미국 사회 각계각층의 70세 이상 노인 1천여 명에게 질문과 인터뷰를 하고, 5년에 걸쳐 이를 사회과학적 방법으로 검증한 역사에 남을 기념비적 연구다. 사람이 인생이란 긴 시간을 완주하고 나서야 겨우 깨닫는 살아 있는 답을 미리 알려주어 좀 더 의미 있고 가치 있는 삶을 살도록 도우려는 의도다. 이 프로젝트에 참여한 노인들은 대부분 1백 세에 가까운 인생의 현자들이다. 그들의 인생을 합하면 8만 년의 삶을 살았고, 5만 년의 직장 생활을 했으며, 30년~50년간의 결혼 생활을 3만 년 동안이나 했다. 남은 인생, 누구나 “그때 그걸 알았더라면…”이라는 후회를 수도 없이 하게 될 것이 분명하다. 그래서 이 책의 제목은 <내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면>이다. 인생의 끝에 다다르기 전 바로 지금 내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면, 당신의 남은 인생이 좀 더 행복해질 것이라는 노인들의 생생한 육성과 인자한 나눔이 서른 가지 인생 조언에 담겨 있다.

칼 필레머 지음, 토네이도

행복한 결혼 생활을 위한 다섯 가지 조언
1 비 슷한 사람과 결혼하라 | 결혼 후 배우자의 태도나 가치관을 바꾸기 힘들다.
2 설 렘보다 우정을 믿어라 | 사랑과 함께 깊은 우정을 느끼는 사람과 결혼하라.
3 결 혼은 반반씩 내놓는 것이 아니다 | 더 많이 주려고 서로 노력해야 한다.
4 대 화는 두 사람을 이어주는 길이다 | 최소한 한 사람이라도 수다쟁이여야 한다.
5 배 우자만이 아니라 결혼과도 ‘결혼’한 것이다 | 결혼관에 충실하라.

만족스러운 직업을 찾기 위한 다섯 가지 조언
6 내 적 보상을 주는 직업을 찾아라 | 일에 대한 목표 의식과 열정이 중요하다.
7 포 기하지 마라! 평생 해야 할 일이다 | 좋아하는 일을 찾는 비결은 끈기다.
8 나 쁜 직업도 최대한 활용하라 | 직업에서 얻은 경험을 낭비하지 마라.
9 인 간관계가 전부다 | 성공하고 싶으면 인간관계 기술을 연마하라.
10 자율성을 추구하라 | 상사의 지시보다 자신이 관심 있는 방향으로 나아가라.

양육을 위한 다섯 가지 조언
11 아이와 더 많은 시간을 보내라 | 시간을 확보하기 위해 희생도 감수하라.
12 깨물면 유독 아픈 손가락, 드러내지는 마라 | 편애하는 자녀가 있다는 사실을 스스로 인정하라. 하지만 절대로 아이들이 그 사실을 알아서는 안 된다.
13 몸의 멍은 지워지지만 가슴의 멍은 평생 남는다 | 체벌은 무조건 안 된다.
14 어떤 경우에도 관계의 균열만은 피하라 | 부모가 양보하더라도 그리하라.
15 자녀와의 관계는 ‘평생의 관점’에서 보라 | 아이가 어릴 때 내린 결정이 나머지 절반의 인생에서 자녀와의 관계에도 영향을 미친다.

두려움 없이 나이 들기 위한 다섯 가지 조언
16 나이 먹는 것은 생각보다 괜찮은 일이다 | 나이를 먹는 건 탐험과 같다.
17 1백년을 써야 할지도 모른다! 몸을 아껴라 | 병은 쾌락의 이자다.
18 오지도 않은 죽음을 미리 걱정하지 마라 | 마지막 순간 계획을 잘 세워라.
19 관계의 끈을 놓지 마라 | 중년이 되면 의식적으로 인간관계 유지에 노력하라.
20 노후의 거처를 계획하라 | 더 나은 삶을 살 수 있는 기회가 될 수 있다.

후회할 일을 만들지 않기 위한 다섯 가지 조언
21 정직하라 | 크건 작건 정직하지 못한 행동은 훗날 후회하게 된다.
22 기회가 묻거든 “네!” 하고 대답하라 | 기회나 도전을 긍정적으로 수용하라.
23 더 많이 여행하라 | 할 수 있는 한, 필요하다면 다른 일을 포기하더라도 여행을 많이 다녀라. 현자들은 대부분 더 많이 여행하지 못한 것을 후회한다.
24 배우자를 고를 때는 신중 또 신중하라 | 충분히 시간을 두고 살펴보라.
25 하고 싶은 말이 있다면 바로 지금 하라 | 그가 살아 있을 때 지금 해야 한다.

인생의 현자처럼 살기 위한 다섯 가지 조언
26 시간은 삶의 본질이다 | 중요한 일은 지금 당장 하라.
27 행복은 조건이 아니라 선택이다 | 행복한 삶을 의식적으로 선택해야 한다.
28 걱정은 시간을 독살한다 | 걱정은 귀중한 삶을 낭비하게 만든다.
29 오늘 하루에만 집중하라 | 삶을 충만하게 만들고 싶다면 작게 생각하라.
30 믿음을 가져라 | 믿음이 있는 삶은 행복하다. 하지만 어떤 종교를 믿는지는 각자의 몫이다.