- 2006년 11월 과골삼천 (정민 교수)
-
骨三穿이란 말을 한동안 화두로 들고 지냈다. 다산처음 이 글을 읽고 어안이 벙벙했다. 책상다리로 앉아 20년 세월이 가는 동안 바닥에 닿은 복사뼈 자리에 구멍이 세 번 뚫렸다는 것이다. 낙숫물이 돌을 뚫는다는 말을 들었고, 추사가 벼루 여러 개를 먹을 갈아 밑창을 냈다는 말도 들었지만, 복사뼈에 세 번이나 구멍이 뚫렸다는 말은 처음 들었다.
다산은 40대 초반 한창 뜻을 펼칠 나이에 급전직하의 나락으로 떨어져 강진으로 유배 왔다. 그 절망의 20년 세월 동안 곁눈질 한 번 하지 않고 학문에만 정진했다. 나중에는 뼈가 시어 앉아 있을 수가 없어 벽에 시렁을 매어놓고 서서 작업을 했다고 한다. 《다산시문선》을 수십 번 통독하다 보니 도대체 우리네 공부란 것이 그 앞에 서면 초라하고 민망하기 짝이 없다는 생각이 절로 든다.
다산의 그 초인적인 노력도 대단하지만, 10대에 들은 스승의 가르침을 일흔이 넘은 나이에도 마음에 되새겨 잊지 않은 제자
열다섯 살 소년일 적,
소년은 스승의 격려에 크게 고무되었다. 말씀에 따라 평생을 노력하고 또 노력했다. 스승이 귀양이 풀려 서울로 올라간 뒤에도, 그는 세상에 눈길을 주지 않고 낮에는 농사짓고 밤에는 책을 읽었다. 그렇게 다시 몇 십 년이 지났다. 제주도에 귀양 가 있던 추사가 우연히 그의 시를 보았다. 추사는 그 시의 높은 경지를 보고 깜짝 놀랐다. 귀양이 풀려 뭍으로 오르자마자 추사는
이후 시골 아전의 자식은 평생 농투성이 농사꾼으로만 살다가 일약 세상이 알아주는 유명한 시인이 되었다. 다산의 아들 정학연 형제와 추사 형제 등이 다투어 그의 시를 칭송하고, 그의 시집에 서문을 써주었다. 하지만 그는 조금도 우쭐대지 않았다. 추사 형제와 정학연 형제가 차례로 세상을 뜨자 그는 또다시 야인으로 돌아가 세상에서 잊혀진 사람이 되었다. 진솔 투박한 그의 인간과 시는 사람들에게 깊은 울림을 남겼다. 75세 나던 해에 쓴 〈임술기壬戌記〉는 스승에게 첫 가르침을 받은 지 60년이 되던 해에 쓴 글이다. 이 글에서 그는 스승이 15세 때 자신에게 준 글을 옮겨 적고 나서, 평생 이룬 것은 보잘 것 없지만 생각해보면 스승이 남기신 가르침을 지켜 부끄럽지 않게 살아왔던 것 같다고 회고했다. 삶의 끝자리에서 그가 남긴 이 말을 나는 오래 잊지 못했다. 다산이 강진에 내려와서 거둔 것이 단지 학문의 성취뿐이었다면 우리의 외경은 훨씬 덜했을 것이다. 그는 역경의 세월을 자신과 싸워 이겼을 뿐 아니라 자신감 없던 시골 소년의 삶을 송두리째 바꿔놓았다. 학문의 위대함은 인간의 위대함에서 나온다. 달면 삼키고 쓰면 뱉는 얄팍한 세상에서 이 아름다운 사제간의 만남은 늘 내 마음을 뭉클하게 한다.이 글을 쓴 정민 교수(한양대 국문과)에게 배웠다는 어느 제자의 말에 따르면 그에게서는 고졸한 정신이 느껴진다고 합니다. 글에서 발효하는 인문적 향기가 사람에게서도 느껴진다네요. 글과 사람이 다르지 않은 분이었답니다. 이 제자는 20대 초반의 푸릇한 청춘에도 넓고 깊은 스승의 깨우침이 그냥 얻어지는 것이 아님을 어렴풋이 알았다고 하더군요. 스승의 기품과 성품에 매료된 제자는 무엇이든 부단히 파고들며 사유하는 힘을 길렀다고 회상합니다. 물론 지금도 스승 따라 부지런하려고 노력한다네요. 위의 글, 중간에서 언급되는 ‘삼근계’의 내용을 모르는 분들께서는 <미쳐야 미친다>(푸른역사)를 읽어보시길 권합니다. 정민 교수의 ‘과골삼천’ 이야기를 통해 자신을 살펴보게 될 것입니다.
행복이가득한집 '편집부'
로그인 해주세요.
