한우와 국내산, 수입산 등을 육안으로 구별할 수 있나요? 일반인들은 눈으로 구별하기 어렵습니다. 그래서 축산물 등급 판정서와 도축 검사 증명서를 확인한 후 구입하는 것이 안전합니다. 또 6월 22일부터는 ‘쇠고기 이력 추적제’가 실시됩니다. 쇠고기 이력 추적제란 소의 출생부터 도축, 가공, 판매에 이르는 모든 정보를 기록・관리하는 것입니다. 그래서 쇠고기의 위생・안전에 문제가 발생할 경우 그 이력을 추적하여 신속하게 회수・폐기할 수 있게 됩니다. 또 쇠고기의 모든 이력이 전산화되어 유통이 투명해지기 때문에 앞으로는 쇠고기를 속아서 구입할 일이 줄어들 것으로 보입니다. 맛으로는 구별할 수 있나요? 그렇습니다. 한우는 씹을 때 고소한 맛이 나고 삼킬 때 다시 한 번 고소한 맛이 납니다. 수입 쇠고기와 국내산, 육우는 특유의 냄새가 나거나 고소한 맛이 확연히 떨어집니다.
(왼쪽) 서울 광장동과 청계산, 안양에서 한우 전문 정육 식당 다하누를 운영하는 남상오・육완순 부부.
등급에 따라 맛의 차이는 얼마나 나나요? 한우 등급제는 1++, 1+, 1, 2, 3등급의 5단계로 구분됩니다. 가장 마블링이 좋은 1++등급은 아주 귀합니다. 1+등급 역시 소 1백 마리를 잡으면 잘해야 열 마리 정도 나옵니다. 경매 시장에서 가장 비싼 한우가 kg당 2만 원이 넘는가 하면 가장 싼 쇠고기는 3천 원 정도에 거래됩니다. 가격만큼 맛의 차이도 나는데, 육우 1+등급보다 한우 2등급이 더 비쌉니다. 그만큼 한우가 맛있다는 뜻이지요.
한우를 속고 사는 경우는 어떤 것이 있나요? 아직도 국내산을 한우로 오해하는 분들이 있습니다. 국내산은 원산지를 표시한 것이지 품종을 말하는 것이 아닙니다. 국내에서 도축하면 젖소나 외국 소도 모두 국내산입니다. 한우는 반드시 ‘한우’라고 표기되어 있습니다. 고기 부위는 중간 등심에 일반 등심이나 채끝을 섞어
파는 경우, 국거리를 사러 갔는데 양지가 아닌 우둔이나 목심을 팔면서 국거리로 좋다고 말하는 경우 속지 마세요. 또 식당에서는 양념 갈비에 ‘덧살’을 붙이는 곳이 있습니다. 소를 잡으면 갈비뼈는 많이 나오지만 갈비에 붙은 고기는 아주 적거든요. 그래서 갈비보다 값이 저렴한 채끝을 갈비뼈에 붙이는 경우가 있으니 알고 드세요. 또 생고기를 담은 접시에 핏물이 고여 있다면 육즙이 빠진 고기로 보시면 됩니다. 식당에서 한우를 먹을 땐 어떻게 믿죠? ‘한우 판매점 인증제’라는 것이 있습니다. 전국한우협회가 100% 한우를 판매하는 한우 전문 판매점에 대하여 인증을 부여하는 제도입니다. 현재 전국 1백 30여 개 식당이 인증을 받았습니다. 전국한우협회에서 식당의 구매・위생・매장・경영 관리까지 수시로 체크하기 때문에 이 인증 마크를 확인하시면 가장 확실합니다. 
우리나라 사람들이 많이 먹는 한우 부위와 구입법
1 양지 국거리_ 전체적으로 마블링이 있어야 국물이 진하게 우러난다.
2 목심 불고기・스튜_ 기름기와 고소한 맛이 등심보다 적어 양념 요리에 적당하다.
3 채끝 구이_ ‘채끝 등심’이라며 등심과 같은 가격을 받는 경우 속지 말아야 한다. 등심보다 저렴한 것이 정상이다.
4 사태 장조림・갈비찜・사골국_ 오래 끓이는 요리에 적당하다.
5 중간 등심 구이_ 보통 ‘꽃등심’이라 부르는 부위로 중간에 굵은 기름선과 떡심이 있으며, 마블링이 좋은 것이 상품이다.
6 안심 구이・이유식_ 등심보다 고소한 맛은 떨어지지만 육질이 매우 부드럽다.
